Des métropoles européennes aux Amériques et aux Caraïbes, en passant par le continent africain et le Pacifique sud, cet ouvrage déploie la grande variation des pratiques missionnaires confrontées à l’esclavage et au travail forcé durant les XIXe et XXe siècles.

En fonction des territoires, de l’expansion coloniale, des missionnaires et des missionnés, les stations missionnaires catholiques et protestantes furent parfois spectatrices (exceptionnellement complices) de la traite et de l’esclavage, mais beaucoup plus souvent chevilles ouvrières de leur abolition.

Soulignant l’absence de pratique unanime, les articles révèlent les possibles dissonances de voix au sein du monde religieux : les tensions sont nombreuses entre missionnaires, missionnés, Sociétés de missions et Églises. De surcroît, ces voix ne s’accordent pas de manière systématique avec les administrations coloniales.

Fort de ces nuances, cet ouvrage ambitionne de mettre en lumière ces esclaves et travailleurs déplacés, hommes et femmes invisibles – relégués aux frontières de l’humanité et effacés de manière volontaire ou inconsciente de l’histoire – ainsi que les rôles si variés des Missions dans leur reconnaissance, leur émancipation et leur (re)construction identitaire.