Si aujourd’hui l’Agence française de développement (AFD) est caractérisée par une parité assez scrupuleuse, c’est le résultat d’une lente évolution collective qui a commencé au XXe siècle.

La Caisse centrale (comme elle se dénommait jusqu’aux années 1990) a d’abord longtemps compté une très faible proportion de femmes parmi ses cadres, particulièrement outre-mer et à l’étranger, ou à des postes de direction. Elles exerçaient plutôt en tant que standardistes, agents comptables, secrétaires et autres métiers administratifs. Comprendre cette situation et comment les femmes s’en sont dégagées, de l’origine jusqu’à la fin du siècle dernier, tel est l’objectif de ce livre.

À partir de témoignages divers, il reconstitue, dans le cadre d’une politique très multilatéralisée d’un établissement à la sociologie marquée par la guerre, l’histoire de ces femmes qui ont porté des sujets nouveaux : le microcrédit, l’évaluation, le genre, le développement durable, etc.

Un des piliers de la diplomatie féministe de la France, l’AFD peut se prévaloir de ce long travail sur elle-même, fût-il perfectible.