Ce tableau d'avancement examine le Canada français de la dernière moitié du XXe siècle et propose quelques repères utiles, souligne certains enlisements, avancées et retards, et cherche à comprendre son évolution malaisée à travers trois grandes perspectives : celle de chefs politiques qui l'ont orienté, celle d'intellectuels influents qui l'ont interprété, et celle de certaines institutions qui en ont révélé la dynamique. Le fil rouge qui lie ces vignettes et sert de fil conducteur est l'ombre de la Révolution tranquille qui a brouillé la vue de bien des observateurs. L'auteur est d'accord avec Gilles Vigneault quand il dit « Nous avons mal regardé. Nous avons mal écouté ». Il propose ici une autre manière de voir, une autre forme d'écoute.